Todos los recién nacidos tienen una necesidad fisiológica natural de succionar. Además de buscar alimentarse, algunos bebés se chupan los pulgares o las manos para tranquilizarse, lo que les brinda una sensación de confort y seguridad en su nuevo entorno fuera del vientre materno.

En Sana y Hermosa, de la mano del especialista en pediatría y neonatología, el Dr. Carlos Armenta, te compartimos los aspectos médicos clave que debes evaluar antes de decidir si ofrecerás un chupón a tu bebé.

¿Son realmente necesarios los chupones?

No, los chupones no son indispensables. Sin embargo, en muchas ocasiones pueden convertirse en una herramienta de apoyo útil para ayudar a calmar tanto al bebé como a los padres durante momentos de irritabilidad o llanto.

8 Aspectos clave antes de decidir usar un chupón

Antes de introducir el chupón en la rutina de tu bebé, es fundamental tomar en cuenta las siguientes recomendaciones de seguridad:

1. No lo uses para retrasar las tomas de leche: El chupón jamás debe sustituir o postergar el momento de alimentarse.
2. Evita sujetarlo con cordones: Nunca ates el chupón con cintas, cordones o cadenas a la cuna, carriola, mano o cuello del bebé, ya que representan un riesgo severo de estrangulamiento.
3. Elige chupones de una sola pieza: Evita los modelos armados en dos piezas, pues corren el riesgo de desprenderse y provocar ahogamiento.
4. Descarta primero otras necesidades: Antes de ofrecer el chupón, verifica si tu bebé llora por hambre, pañal sucio, frío, calor o necesidad de afecto. No lo utilices como primera opción automática ante cualquier llanto.
5. No fuerces su uso: Si tu bebé rechaza el chupón, no lo obligues; algunos niños nunca sienten la necesidad de usarlo.
6. Espera a consolidar la lactancia materna: Es preferible que el bebé esté completamente acostumbrado al seno materno antes de introducir el uso del chupón.
7. Evalúa el incremento de peso: Si un bebé no gana peso de forma adecuada, el chupón no debe utilizarse, ya que la succión quema calorías que el bebé necesita para crecer.
8. Evítalo en casos de reflujo moderado a severo: La succión constante del chupón puede incrementar la producción de ácido gástrico y favorecer episodios de regurgitación.

¿Provocan daño o cómo deben limpiarse?

No se ha demostrado que el uso adecuado del chupón provoque problemas médicos o psicológicos.

Para su higiene diaria, puedes lavarlo con agua tibia y jabón neutro, utilizar toallitas desinfectantes no tóxicas especiales para chupones o hervirlo periódicamente.

Como dato de interés científico, diversos estudios han observado que cuando las madres «limpian» el chupón introduciéndolo brevemente en su propia boca (transfiriendo saliva materna), se reduce la frecuencia de síntomas alérgicos, tanto alimentarios como respiratorios, en el bebé.

Ventajas e inconvenientes del uso del chupón

Beneficios comprobados:

• Calma a un bebé irritable o inquieto.
• Facilita la conciliación del sueño.
• Ofrece contención en momentos de tensión o salidas (viajes, consultas médicas).
• Su retiro suele ser más fácil de gestionar que el hábito de chuparse el dedo.
• Disminución del riesgo de Muerte Súbita: Se ha observado que permitir que el bebé duerma con chupón reduce el riesgo del Síndrome de Muerte Súbita del Infante.

Posibles inconvenientes:

• Interferencia con la lactancia: Aunque existen estudios contradictorios, en algunos casos puede interferir con el agarre o gusto por el seno materno.
• Riesgo de infecciones de oído: El uso prolongado puede incrementar ligeramente el riesgo de otitis media (similar a tomar biberón completamente acostado).
• Dependencia transitoria: El bebé puede generar apego al chupón o a un objeto de transición (cobijita o peluche).
• Efecto en el habla: En ocasiones puede retrasar ligeramente el inicio del lenguaje verbal, el cual suele activarse de forma espontánea al retirarlo.

¿El chupón deforma los dientes de los niños?

No. Ningún estudio clínico ha demostrado que el uso del chupón cause malformaciones faciales o dentales permanentes. Sin embargo, puede favorecer la aparición de caries tempranas si se acostumbra sumergirlo en miel, jugos o sustancias dulces para calmar al bebé.

¿Hasta qué edad se utiliza y cómo retirarlo gradualmente?

La mayoría de los niños abandonan el uso del chupón de forma espontánea entre los 2 y los 4 años de edad. Si necesitas ayudarle a dejarlo, aplica estas pautas:

• Intercambio o ritual: Puedes canjear el chupón por un libro o juguete nuevo, o realizar una pequeña ceremonia donde el niño mismo lo deposite en la basura para recordárselo después con una fotografía.
• Elige el momento adecuado: Evita quitarle el chupón durante periodos de estrés o cambios importantes (mudanzas, entrada a la guardería o la llegada de un hermanito).
• Aplica refuerzo positivo: Motívalo con elogios y recompensas en lugar de regañarlo. Recuerda que la decisión de dárselo fue de los padres, por lo que el proceso de retiro debe ser empático y paciente. Mantén sus manos ocupadas con actividades manuales o juegos.

¿Es lo mismo chuparse el dedo?

El mecanismo de succión es prácticamente el mismo; sin embargo, la gran diferencia es que la mayoría de los bebés dejan de chuparse el dedo por sí solos entre los 6 y los 8 meses de edad.

¡La tranquilidad de tu bebé se construye con paciencia e información!

El uso del chupón es una decisión personal de cada familia. Evaluar sus pros y contras de la mano de tu pediatra te permitirá aprovechar sus beneficios de forma segura sin comprometer la salud ni el desarrollo de tu pequeño.

Revisa hoy mismo el estado de los chupones de tu bebé y asegúrate de que sean de una sola pieza y de la talla adecuada para su edad. Y únete a Sana y Hermosa en Facebook, Instagram o en el podcast para recibir más consejos de salud, imagen y bienestar familiar.

Artículo escrito por:  Dr. Carlos Armenta

Pediatra, Neonatólogo y Neurología Neonatal.

Sobre el autor: Dr. Carlos Armenta Pediatra Neonatólogo y Experto en Neuroprotección Neonatal. Especialista dedicado al cuidado integral del recién nacido y pionero en estrategias de neurodesarrollo en la UCIN. Autor del libro «Neuroprotección Neonatal» y miembro activo de la comunidad médica mexicana. Cada artículo de este sitio es revisado, editado y respaldado bajo los más estrictos criterios de evidencia científica y práctica clínica actual.

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